Le Vatican pressé d’adopter les règles américaines, plus strictes pour les agresseurs
Des survivants d’agressions sexuelles commises par des membres du clergé catholique ont exhorté lundi le Vatican à étendre au reste du monde sa politique de tolérance zéro qu’il a approuvée pour l’Église catholique américaine en 2002.
Les normes américaines, adoptées au plus fort du scandale, prévoient qu’un prêtre sera définitivement démis de ses fonctions au sein de l’Église sur la base d’une première agression sexuelle reconnue ou établie par la loi de l’Église.
Cette politique américaine est depuis longtemps considérée comme la plus sévère de toute l’Église catholique. Elle est considérée par certains comme la référence absolue, par d’autres comme excessive et par d’autres encore comme imparfaite, mais meilleure que la plupart des autres.
Elle a été adoptée en 2002 par les évêques américains réunis à Dallas alors qu’ils s’efforçaient de regagner leur crédibilité après les révélations d’agressions et de dissimulation dans l’archidiocèse de Boston, documentées par une série de reportages d’enquête du quotidien «Boston Globe», relatés dans le film «Spotlight: Édition spéciale».
Depuis lors, le scandale des agressions dans l’Église a éclaté un peu partout dans le monde et des survivants ont déclaré lundi qu’il n’y avait aucune raison pour que les normes américaines ne soient pas appliquées universellement.
Ils ont appelé les autorités du Vatican à réformer le droit canonique de l’Église, en plaidant que ces changements pourraient être approuvés puisque le Saint-Siège l’a déjà fait pour les normes de l’Église américaine.
«Malgré les appels répétés du pape François à une tolérance zéro en matière d’agressions, ses paroles n’ont pas encore conduit à une action réelle», a déclaré Gemma Hickey, une survivante transgenre d’agression et présidente du réseau mondial de survivants «Ending Clergy Abuse».
Rome préfère la proportionnalité des peines
La proposition, lancée lors d’une conférence de presse lundi, avait été élaborée lors d’une réunion inhabituelle en juin à Rome entre des survivants et certains des plus grands experts sacerdotaux de la hiérarchie catholique sur la prévention des agressions. Elle avait été décrite par les participants à l’époque comme une «collaboration historique» entre deux groupes qui s’ignorent très souvent, étant donné la profonde méfiance des victimes envers la hiérarchie catholique.
Mais parmi les prêtres présents à cette réunion, il n’y avait apparemment personne du bureau juridique du Vatican, du secrétariat d’État ou du Dicastère pour la doctrine de la foi. C’est ce ministère qui traite tous les cas d’agressions dans le monde et définit en grande partie la politique d’application du droit canonique de l’Église – bien que de manière secrète, puisque ses cas ne sont jamais publiés.
En conséquence, on ne savait pas ce qu’il adviendrait des changements de politique proposés, étant donné que les normes américaines n’ont été adoptées que parce que les évêques américains avaient fortement incité le Vatican à les approuver, poussés par leurs fidèles indignés et leurs compagnies d’assurance.
Cependant, la proposition est confrontée à une bataille ardue, puisque le Vatican a insisté à plusieurs reprises ces dernières années sur la «proportionnalité» dans ses peines pour agressions, Rome refuse d’appliquer une approche unique et prend plutôt en compte les différences culturelles dans les pays où les agressions ne sont pas aussi ouvertement évoquées qu’en Occident.
Cette proportionnalité a donné lieu à des peines apparemment légères, même pour des cas confirmés, qui auraient entraîné aux États-Unis la révocation permanente d’un prêtre de son ministère pastoral.