Le projet du Parc des Trois Sœurs demeurera sur la glace

TOURISME. Le conseil municipal de La Tuque a effectué, au cours de sa dernière assemblée publique, une mise à jour du projet du Parc des Trois Sœurs, qui ne connaît pas beaucoup de développements depuis quelque temps. Sans grande surprise, les élus ont annoncé que le projet demeurera sur la glace. Mais cette mise à jour a permis d’en apprendre beaucoup sur les étapes pour qui ont ponctué le projet au cours des dernières années, de même que sur les intentions du conseil municipal face à ce type de développement touristique. Tout au plus, le projet, initialement prévu à 14,2 M$, devra être ramené à 4 M$ s’il voyait le jour, estime le maire de La Tuque, Pierre-David Tremblay. En toile de fond, on retrouve le fait qu’il n’y a pas de promoteur pour développer le secteur d’hébergement du projet et les contraintes financières de la municipalité. On n’y prévoit pas de développement potentiel, ni de rentabilité pour l’instant. «Je ne vous cacherai pas que le projet bat de l’aile actuellement. On doit donc le placer sur la glace», signale M. Tremblay. Pas question pour la municipalité d’injecter de l’argent dans le Parc des Trois Sœurs. «Jusqu’à ce jour, Ville de La Tuque a investi 60 000 $ dans le projet», rassure le maire. On étudie actuellement les possibilités en hébergement dans les secteurs beaucoup plus près de La Tuque. «Éventuellement, on va faire des annonces, il s’en vient des travaux sur les barrages, ça va être important que les travailleurs, qu’ils soient d’ici ou qu’ils viennent de l’extérieur, puissent faire profiter la ville d’une certaine économie». L’avenir du projet La mise au rancart de ce projet, conjuguée à celle du balisage de la rivière Saint-Maurice jusqu’à La Tuque, pourrait faire croire que la municipalité n’envisage pas de développement touristique par la rivière pour l’instant. En fait, la ville recherche un projet plus structurant, une perspective plus large, pour développer cette portion de l’industrie touristique. «Il faut avoir une portée beaucoup plus régionale (…) Si on va plus loin avec un produit structurant où il y a de l’hébergement, on y ajoute la marina, le développement de la rive ouest, là, je pense que le Parc des Trois Soeurs pourrait devenir une étape, en navette ou en bateau, tout comme l’est Mattawin avec le motel et les sports qui y sont organisés», conçoit le maire. Le Parc Situé à 10 kilomètres au sud de La Tuque, le Parc des Trois Sœurs, d’une superficie de 39,1 km2, est accessible par la route 155. La passerelle piétonnière qu’on prévoyait y installer en aurait fait la plus grande en Amérique et serait devenue une icône marquante pour la région. Le projet prévoyait la construction de maisons dans les arbres, des refuges, tyroliennes, Via ferrata de même que des sentiers avec belvédère. Des installations de camping et de prêt à camper étaient également prévues, tout comme une auberge de 30 chambres aménagée par un promoteur privé. Une fois réalisée, on estime que le Parc des Trois Sœurs, ouvert 4 saisons, aurait pu donner du travail à 30 personnes. Selon les documents présentés par Ville de La Tuque, il y a une tendance favorable à l’écotourisme et au plein air et une demande croissante pour l’hébergement alternatif. On insistait sur le renforcement du Haut-St-Maurice en tant que pôle de destination de plein air dans ce projet. La chronologie Le projet du Parc des Trois Sœurs est actif depuis mars 2005. C’est à ce moment que La Tuque a signifié son intention de créer un parc. Une Corporation du Parc des Trois Sœurs voit le jour. Après le dépôt du plan provisoire et d’aménagement, six contrats sont alloués pour la préparation des plans et devis. En 2012, il y a la signature de l’entente de délégation foncière; un an plus tard, le plan directeur est élaboré. C’est en février 2014 ce que le dépôt des plans et devis et du plan directeur est effectuée. Un chargé de projet avait été embauché en 2010. Les derniers développements À l’automne 2017, une rencontre et une visite sont organisées avec les experts en développement de projets touristiques du gouvernement du Québec pour développer de nouveaux projets du genre. Selon Ville de La Tuque, ils ont été impressionnés par le potentiel du projet et des infrastructures touristiques de La Tuque. Un mandat a été donné au Collectif Nova pour la refonte du projet d’hébergement et ce mandat sera complété en mai 2018. Adopte un arbre La campagne de financement «Adopte un arbre» qui avait été mise de l’avant auprès des citoyens de la région avait permis d’amasser 104 000 $. Interrogée à ce sujet, Ville de La Tuque a indiqué que la Corporation du Parc des Trois Sœurs est fiduciaire de l’argent recueilli dans le cadre de cette campagne de financement. «Si le projet en venait à ne pas lever, la Corporation va devoir rembourser les familles qui avaient acheté un arbre», a par ailleurs indiqué le directeur général de Ville de La Tuque, Marco Lethiecq. En 2015, on indiquait qu’outre l’argent amassé par la campagne «Adopte un arbre», 14 partenaires corporatifs s’étaient engagés à verser 214 000 $ au cours des quatre premières années d’opération du Parc. Le coût des infrastructures (projet initial) Passerelle : 8,3M$ Zone d’accueil : 3,7M$ Zone de récréation intensive : 1,2M$ Zone de récréation extensive : 683 000 $ Matériel roulant : 93 000 $ Gestion de projet, fonds de roulement : 252 700 $ Coût total du projet : 14,2M$ Route 155 : 499 000 $ (par le ministère des Transports) (Chiffres arrondis)