Les employeurs des ports de la Colombie-Britannique diffusent un avis de lock-out

VANCOUVER — Les ports de la Colombie-Britannique pourraient être confrontés à une autre interruption de travail à l’échelle de la province, car les employeurs préviennent qu’ils vont mettre en lock-out les membres du syndicat représentant plus de 700 contremaîtres après qu’ils eurent remis un avis de grève.

L’Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique a déclaré dans un communiqué qu’elle avait diffusé un avis officiel selon lequel elle allait mettre en lock-out «de manière défensive» les membres de la section locale 514 du Syndicat international du débardage et de l’entreposage à compter de lundi à 8 h.

Le lock-out, qui entraînerait l’arrêt de toutes les activités de fret parmi les membres de l’association dans toute la Colombie-Britannique, vise à «faciliter une réduction progressive et ordonnée des opérations» à la lumière d’une «action de grève croissante et imprévisible», indique le communiqué.

Les employeurs avaient annoncé que le syndicat avait émis un préavis de grève de 72 heures, selon lequel l’action syndicale commencerait à 8 heures du matin lundi, après trois jours de négociations en médiation cette semaine qui n’ont abouti à aucun accord dans le conflit qui dure depuis l’expiration du dernier contrat en mars 2023.

Le président de la section locale 514, Frank Morena, a quant à lui déclaré dans un communiqué que les travailleurs n’avaient prévu de «s’engager dans une action syndicale limitée» que par le biais d’une interdiction des heures supplémentaires et d’un refus de mettre en œuvre des changements technologiques, et que ce sont les employeurs qui ont «complètement réagi de manière excessive» en menaçant d’un «lock-out à grande échelle».

M. Morena affirme que les travailleurs sont désormais «extrêmement en colère» en raison de ce qu’ils décrivent comme le refus des employeurs de négocier sur des questions majeures, telles que les besoins en personnel face à une plus grande automatisation des ports, ajoutant que le lock-out est une «tentative de forcer le gouvernement fédéral à intervenir dans le conflit».

«Nos membres ont essayé à plusieurs reprises depuis l’expiration de notre contrat le 31 mars 2023 de négocier un nouveau contrat sans aucune action syndicale, mais les employeurs de (l’association) ont refusé de bouger et veulent maintenant créer une crise au lieu de négocier», a ajouté M. Morena dans le communiqué du syndicat.

Le syndicat accuse également les employeurs de ne pas s’être présentés aux négociations jeudi, le dernier jour prévu de pourparlers avec médiation cette semaine, tout en omettant d’informer les autres qu’ils ne participeraient pas.

«(L’association) et ses membres ne veulent clairement pas parvenir à un accord même lorsque les médiateurs fédéraux et le syndicat sont prêts à poursuivre les négociations – quel genre d’employeur prend son ballon et rentre chez lui alors que tout le monde est sur le terrain?», a déclaré M. Morena.

Possibilité de retrait du lock-out

L’association des employeurs soutient que son offre finale au syndicat reste ouverte aux travailleurs, à moins qu’elle ne soit retirée.

«Nous n’avons pas pris cette décision à la légère», a déclaré l’association des employeurs dans sa déclaration annonçant le lock-out.

«Cette mesure regrettable survient à la suite d’un examen approfondi de l’intransigeance continue de la section locale 514 et de sa décision provocatrice de déposer un autre avis de grève.»

La déclaration des employeurs indique également que l’association est prête à annuler l’avis de lock-out si le syndicat retire son avis de grève.

De nombreuses perturbations ont eu lieu récemment au port de Vancouver, le plus grand du Canada, en raison de conflits de travail.

Cela comprend notamment d’une action de piquetage de plusieurs jours dans plusieurs terminaux céréaliers en septembre, un arrêt de travail impliquant les deux principales compagnies ferroviaires canadiennes en août et une grève de 13 jours des travailleurs du port l’année dernière qui a duré 13 jours et a gelé des milliards de dollars d’échanges sur les quais.

Le conflit actuel entre les contremaîtres et leurs employeurs se concentre sur un employeur, DP World. Le syndicat affirme avoir tenté de négocier directement avec l’entreprise, mais que le Conseil canadien des relations industrielles a rejeté sa demande, affirmant qu’il ne pouvait pas négocier avec un seul employeur.

Le syndicat a déclaré en septembre que ses membres avaient voté à 96 % en faveur d’une grève contre les employeurs si nécessaire.