Camp du Canadien: peu de réponses après deux matchs préparatoires

MONTRÉAL — Le camp du Canadien de Montréal faisait relâche mercredi après deux victoires bien différentes à ses deux premiers matchs préparatoires.

L’entraîneur-chef Martin St-Louis était emballé après la victoire de 5-0 contre les Flyers de Philadelphie, lundi. Il admettait qu’il était difficile de tirer des bilans aussi clairs après une victoire sans éclat de 3-0 face aux Devils du New Jersey, mardi.

St-Louis a aussi rappelé que les premiers matchs préparatoires servaient surtout à découvrir et évaluer les espoirs de l’équipe.

«Vous voulez voir comment ils ont progressé, s’ils sont prêts ou sur quoi ils doivent travailler pour atteindre l’étape suivante, a dit St-Louis après la rencontre, mardi soir. Plus le camp avance, plus vous commencez à vous concentrer sur les vétérans, votre noyau, l’avantage numérique, etc.

«Je pense qu’en début de camp, les vétérans veulent surtout obtenir des répétitions. Ils ne sont pas aussi excités de jouer un match préparatoire qu’un jeune joueur. Mais quand le début de saison approche, qu’ils savent que ça va commencer bientôt, vous allez retrouver un sentiment de normalité.»

Si peu de joueurs du Canadien ont gagné beaucoup de points dans le calepin mardi face aux Devils, peu en ont aussi perdu plusieurs.

Personne ne s’attend à une grande lutte devant le filet. Jusqu’ici, les quatre gardiens possédant des contrats de la LNH ont joué un demi-match. Samuel Montembeault, Cayden Primeau, Jakub Dobes et Connor Hughes ont tous été parfaits.

En défensive, il semble de plus en plus évident que Lane Hutson commencera la saison avec le Canadien. En plus d’époustoufler la galerie avec de belles feintes devant des rivaux et de bonnes passes en zone offensive, l’Américain âgé de 20 ans n’a pas encore démontré d’ennuis à défendre son territoire malgré son gabarit de 5 pieds 10 pouces et 162 livres.

Un défenseur devra perdre son poste sur le flanc gauche pour le céder à Hutson. Difficile de dire pour l’instant qui est à risque entre Arber Xhekaj et Jayden Struble.

Sur le flanc droit, David Savard est le seul vétéran à avoir joué jusqu’ici. Kaiden Guhle pourrait être utilisé sur ce côté, comme ce fut le cas à quelques reprises la saison dernière.

Guhle a récemment subi une appendicectomie et le Canadien offrira une mise à jour de son état de santé jeudi.

Justin Barron, Logan Mailloux et David Reinbacher luttent donc pour gagner l’un des postes disponibles.

Mailloux est le seul joueur à avoir disputé les deux matchs préparatoires du Tricolore. St-Louis a noté qu’il n’avait pas forcé le jeu lors de ces deux parties, une chose qui plaît à l’entraîneur.

St-Louis a aussi vanté la maturité du jeu de Reinbacher, malgré ses 19 ans. Barron a été très engagé dans le jeu face aux Flyers.

Difficile de dire qui a l’avantage jusqu’ici entre les trois.

Peu de postes semblent disponibles à l’attaque et les jeunes joueurs devront démontrer de grandes choses s’ils veulent voler la chaise d’un vétéran.

Oliver Kapanen et Owen Beck ont bien fait jusqu’ici, mais cela suffira-t-il pour ravir un poste de centre à Christian Dvorak ou Jake Evans? Peuvent-ils être mutés à l’aile et voler le poste qui semble destiné à Joshua Roy?

Michael Pezzetta y est même allé d’une performance de deux buts, dont un dans un filet désert, face aux Devils, alors qu’il est l’un de ceux qui pourraient écoper si un jeune devait s’imposer. D’autres jeunes comme Luke Tuch et Florian Xhekaj espèrent se tailler un poste comme joueur de soutien.

St-Louis doit espérer que les prochains matchs préparatoires aideront la direction et lui à prendre des décisions. Le Canadien ne prévoyait pas retrancher de joueurs avant jeudi.

Le Tricolore jouera ses deux prochains matchs préparatoires face aux Maple Leafs de Toronto, jeudi à Toronto et samedi à Montréal.